Drepturi de autor pentru ilustrație PA
Misiunea sondei Cassini a început în 1997.
Fotografia de sus cu planeta noastră în fundal a fost făcută în august 1999. Călătoria de 3 miliarde de km a durat aproximativ șapte ani.
La mijlocul anului 2004, Cassini a ajuns în sfârșit pe orbita lui Saturn cu inelele sale caracteristice. Această imagine a fost făcută pe 7 mai 2004, când dispozitivul se afla la 28,2 milioane de km de planetă:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Dar să ne întoarcem puțin înapoi. Saturn este a șasea planetă, numărând de la Soare. În drum spre ea, Cassini a zburat pe lângă un alt gigant gazos - Jupiter. Acesta este polul sudic al lui Jupiter:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Câteva zeci de sateliți naturali de diferite dimensiuni și forme se învârt în jurul lui Saturn, iar aceasta nu numără inelele, constând din nenumărate particule mici. Cele mai mari dintre ele nu depășesc câțiva metri în diametru.
Acesta este Janus, cu un crater mare vizibil pe el. Fotografie făcută în 2009:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Sateliții sunt localizați la o distanță mai mare de planeta gigantică decât inelele sale. Janus este unul dintre cei mai apropiați sateliți. De 12 ani, Cassini a studiat constant lunile lui Saturn și abia acum a ajuns la inele.
Enceladus este vizibil mai mare decât Janus și este situat mai departe de Saturn. Este acoperit de gheață. Cassini a făcut această imagine în octombrie 2015, când se scufunda sub polul sudic al lui Enceladus:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Hyperion este unul dintre lunile îndepărtate ale lui Saturn, iar Cassini l-a vizitat în timpul uneia dintre primele etape ale expediției, în 2005. Hyperion are o formă neregulată și este plin de cratere adânci:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Iapet este al treilea ca mărime dintre lunile lui Saturn. La fel ca Luna în raport cu Pământul, Iapet își înfruntă întotdeauna planeta cu aceeași parte. Și aici este - reversul Iapet. Această fotografie merită comparată cu simbolul yin-yang:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Și, desigur, cea mai mare dintre lunile lui Saturn este Titan. Aici el este capturat pe fundalul lui Saturn însuși:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
În fotografiile cu Titan din spațiu, craterele și alte trăsături de relief nu pot fi distinse, ca pe alți sateliți ai lui Saturn: ele sunt ascunse de propria atmosferă densă a acestui corp ceresc. Cu toate acestea, Titan are oceane și mase de uscat, chiar și vârfuri muntoase ascuțite. Pentru a le examina, Cassini a trimis o sondă specială Huygens în atmosfera satelitului; Aceasta este o fotografie panoramică din ea:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
În timpul expediției Cassini, Saturn însuși a fost fotografiat din unghiuri care anterior erau inaccesibile. Acesta este polul nord al lui Saturn. Oamenii de știință de la NASA nu au înțeles încă ce se întâmplă acolo:
Drepturi de autor pentru ilustrație NASA
Dar nu există încă fotografii recente ale inelelor lui Saturn. Vor apărea în următoarele cinci luni - până când Cassini va rămâne fără combustibil.
Vineri, 15 septembrie 2017, stația interplanetară automată Cassini și-a încheiat misiunea, la ora 13:30 (ora Moscovei) a intrat în atmosfera lui Saturn la o altitudine de 1915 km și a început să se prăbușească, arzând în atmosfera sa.
În cei 20 de ani de misiune, sonda a luat și a transmis 453.048 de fotografii pe Pământ, pe care oamenii de știință le vor studia mulți ani de acum înainte.
Vă aducem în atenție ultimele fotografii, realizate de Cassini înainte de sfârșitul misiunii, și unele dintre cele mai bune imagini realizate de stația interplanetară automată pe parcursul a 20 de ani de funcționare.
Ultima privire asupra Titanului, 13 septembrie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Inelele lui Saturn, 13 septembrie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Emisfera nordică a lui Saturn, 13 septembrie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Luna lui Saturn, Daphnis, între inele, 13 septembrie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Cea mai recentă imagine a lui Saturn făcută de stația interplanetară automată Cassini cu câteva ore înainte de încheierea lucrărilor. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale
Planeta Pământ (indicată printr-o săgeată), fotografiată pe fundalul lui Saturn, 23 iulie 2013.
Titan împotriva lui Saturn
Polul Sud al lui Jupiter
Saturn, 7 mai 2004
Luna lui Saturn Pan, supranumită „gălușca spațială”. Foto: Cassini/NASA
Trei sateliți ai lui Saturn într-o singură imagine: Atlas, Rhea și Enceladus. Foto: Cassini/NASA
Titan prin nori. Foto: Cassini/NASA
Cele mai detaliate imagini ale inelelor lui Saturn din istoria astronomiei. Foto: Cassini/NASA
Luna lui Saturn Daphnis între inele. Foto: Cassini/NASA
Nori peste Saturn. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale
NASA a anunțat încheierea misiunii sale de 20 de ani de a explora Saturn. Sonda Cassini (numită după astronomul italian Giovanni Cassini - ed.) s-a scufundat în atmosfera planetei și a ars. Ultimul semnal de la dispozitiv a durat 83 de minute și a ajuns pe Pământ la ora 14:55, ora Moscovei.
Misiunea Cassini-Huygens a început în 1982 și a fost realizată de o articulație grup de lucru Academia Națională de Științe din SUA și Fundația Europeană pentru Știință. În octombrie 1997, dispozitivul a fost lansat de la Cape Canaveral. Dispozitivul a petrecut aproape 13 ani pe orbita lui Saturn, timp în care a transmis 635 de gigaocteți de date și 453 de mii de imagini la sol.
Nava spațială a ajuns pe orbita planetei abia în 2004, făcând anterior manevre în jurul lui Venus, Pământ și Jupiter. Anterior era planificat ca misiunea să se încheie în 2008, dar s-a decis prelungirea ei până în 2010. Decizia finală de a încheia misiunea a fost luată în 2017 din cauza lipsei de combustibil.
Una dintre cele mai importante realizări ale misiunii a fost aterizarea sondei Huygens pe Titan (cea mai mare lună a lui Saturn - ed.) 14 ianuarie 2005. Dispozitivul a studiat atmosfera satelitului.
Nori de metan peste Titan. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale Sonda a făcut fotografii ale inelelor lui Saturn, care sunt făcute din particule de gheață și praf. Încă nu se știe când s-au format și de ce. Imaginile Cassini i-au ajutat pe oamenii de știință să descopere un nou inel al lui Saturn - inelul Janus-Epimeteu. Dispozitivul a studiat sateliții necunoscuți anterior ai planetei - Polydeuces, Pallene, Methona, Antha, Aegeon și Daphnis.
Imaginea Cassini arată structura de undă a inelelor lui Saturn, luată pe 4 iunie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale Dispozitivul a studiat și un alt satelit al lui Saturn, Enceladus. Din imaginile de la Cassini, a fost clar că satelitul avea penuri de apă de 250 de kilometri care țâșneau din fracturile de gheață de pe suprafața satelitului. Oamenii de știință au descoperit că sub gheață există un ocean la 45 de kilometri adâncime. Grosimea gheții poate ajunge de la doi până la douăzeci de kilometri.
Enceladus. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale În 2015, Cassini și-a efectuat cea mai periculoasă manevră de până acum - zburând prin penele lui Enceladus. Datorită acestui fapt, oamenii de știință au descoperit că emisiile satelitului conțin elemente chimice, ceea ce poate indica formarea de substanțe organice sub suprafață.
Pene ale lui Enceladus. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale Ultima misiune a sondei s-a numit Grand Finale, a constat într-o cădere controlată a dispozitivului în atmosfera planetei. În acest timp, Cassini a zburat între suprafața lui Saturn și inelele sale de 22 de ori (distanța este de aproximativ 2 mii de kilometri).
Unul dintre ultimele poze Cassini luată pe 13 septembrie 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Ultima fotografie a aparatului. Foto: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale „Acesta este ultimul capitol al unei misiuni uimitoare, dar este și începutul. „Descoperirea lui Cassini a lumilor oceanice de pe Titan și Enceladus a schimbat totul, slăbindu-ne înțelegerea locurilor uimitoare în care să căutăm viața potențială dincolo de Pământ”, a spus Thomas Zurbuchen, administrator asociat pentru Oficiul de Știință al NASA.
Centrul de control al misiunii Cassini după ce a primit ultimul semnal de la sondă. Captură de ecran de la NASA Jet Propulsion Laboratory
Pe 15 septembrie 2017, la ora 14:55, ora Moscovei, nava spațială Cassini și-a încheiat călătoria de 13 ani prin sistemul Saturn. Sonda a ars la 2 minute după ce a intrat în straturile dense ale atmosferei gigantului gazos.
După cum era planificat, echipa misiunii a primit pe deplin datele de la opt instrumente științifice. În viitorul apropiat, cercetătorii vor studia cele mai recente observații de la sonda spațială, care vor oferi noi perspective asupra formării și evoluției lui Saturn, precum și asupra proceselor care au loc în atmosfera sa.
Videoclip de adio de la Cassini: Enceladus dispare în spatele lui Saturn. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale
Cassini nu mai există, dar vasta sa colecție de date despre planeta uriașă, magnetosfera, inelele și lunile sale va rămâne cu noi pentru totdeauna și cine știe ce alte descoperiri vor fi făcute datorită muncii sale. Până în prezent, oamenii de știință au studiat doar o mică parte din informațiile conform cărora sonda le-a returnat pe Pământ de-a lungul istoriei sale de aproape 20 de ani.
Ultima imagine a lui Titan de către o navă spațială. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Ultima fotografie cu inelele lui Saturn. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Ultima imagine a emisferei nordice a lui Saturn. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Ultima imagine a lunii Daphnis provocând valuri în inelele de la marginea golului Keeler. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
O „elice” singuratică creată de munleți (miniluni) rătăcind în inele. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
O privire de adio lui Enceladus. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale 
Ultima imagine surprinsă de camera Cassini. Credit: NASA/JPL-Caltech/Institutul de Științe Spațiale
Cassini, fiind pe orbita lui Saturn, face un număr mare de fotografii ale acestei planete frumoase, am selectat zece dintre cele mai magnifice, impresionante și mai vizionate fotografii.
Fotografie nebună de frumusețe. O umbră uriașă a planetei cade pe cele mai subțiri inele ale lui Saturn.
2. Saturn, Dione și cele mai subțiri inele ale planetei, vizibile aproape pe margine.
3. Titan și Dione pe fundalul atmosferei aparent senine a lui Saturn. Dar astronomii știu ce vânturi bate în ea și ce furtuni colosale se nasc din când în când în curenți de aer invizibili pentru ochi.
4. Inelele lui Saturn și Venus abia vizibile prin ele. 
5. Poate cea mai faimoasă fotografie. Inelele sunt iluminate de razele Soarelui. 
6. Titan dincolo de inelele lui Saturn 
7. Tetheus și Enceladus, cât de mici arată pe fundalul planetei 
8. Planeta gigantică apare în culori neobișnuite în această imagine în infraroșu a lui Saturn. Folosind o astfel de colorare artificială a fotografiilor, se poate obține un contrast ridicat între detaliile de obicei slab distinse ale atmosferei lui Saturn.
9. Nașterea unei furtuni pe Saturn. Cine ar fi crezut pe 5 decembrie că un ciclon furios și distructiv va crește dintr-un mic punct luminos din emisfera nordică a planetei.
10. Titan plutește încet pe orbita lui Saturn 
