Autorské práva na ilustráciu PA
Misia sondy Cassini sa začala v roku 1997.
Vrchná fotografia s našou planétou v pozadí bola urobená v auguste 1999. Cesta 3 miliardy km trvala asi sedem rokov.
V polovici roku 2004 Cassini konečne dosiahla obežnú dráhu Saturna s jeho charakteristickými prstencami. Tento obrázok bol urobený 7. mája 2004, keď bolo zariadenie vzdialené 28,2 milióna km od planéty:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Autorské práva na ilustráciu NASA
Vráťme sa však trochu späť. Saturn je šiesta planéta, počítajúc od Slnka. Cestou k nemu Cassini preletela okolo ďalšieho plynného obra – Jupitera. Toto je južný pól Jupitera:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Okolo Saturnu sa točí niekoľko desiatok prirodzených satelitov rôznych veľkostí a tvarov, a to nepočítam prstence, pozostávajúce z nespočetného množstva malých častíc. Najväčšie z nich v priemere nepresahujú niekoľko metrov.
Toto je Janus, na ktorom je viditeľný veľký kráter. Fotografia z roku 2009:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Satelity sa nachádzajú vo väčšej vzdialenosti od obrovskej planéty ako jej prstence. Janus je jedným z najbližších satelitov. Cassini už 12 rokov dôsledne študuje mesiace Saturna a až teraz sa dostala k prstencom.
Enceladus je výrazne väčší ako Janus a nachádza sa ďalej od Saturnu. Je pokrytý ľadom. Cassini urobila tento obrázok v októbri 2015, keď sa ponorila pod južný pól Enceladusu:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Hyperion je jedným zo vzdialených mesiacov Saturnu a Cassini ho navštívila počas jednej z raných fáz expedície, v roku 2005. Hyperion má nepravidelný tvar a je posiaty hlbokými krátermi:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Iapetus je tretí najväčší zo Saturnových mesiacov. Rovnako ako Mesiac vo vzťahu k Zemi, Iapetus je vždy otočený k svojej planéte tou istou stranou. A je to tu - rubová strana Iapetus. Táto fotografia si zaslúži porovnanie so symbolom jin-jang:
Autorské práva na ilustráciu NASA
A, samozrejme, najväčší zo Saturnových mesiacov je Titan. Tu je zachytený na pozadí samotného Saturnu:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Na fotografiách Titanu z vesmíru nie je možné rozlíšiť krátery a iné reliéfne prvky, ako na iných satelitoch Saturnu: sú skryté vlastnou hustou atmosférou tohto nebeského telesa. Titan má však oceány a pevninu, dokonca aj ostré vrcholky hôr. Aby ich Cassini preskúmala, vyslala do atmosféry satelitu špeciálnu sondu Huygens; Toto je panoramatický záber z neho:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Počas expedície Cassini bol samotný Saturn fotografovaný z uhlov, ktoré boli predtým nedostupné. Toto je severný pól Saturnu. Vedci z NASA ešte nepochopili, čo sa tam deje:
Autorské práva na ilustráciu NASA
Ale zatiaľ neexistujú žiadne nedávne fotografie Saturnových prstencov. Objavia sa v nasledujúcich piatich mesiacoch – kým Cassini nedôjde palivo.
V piatok 15. septembra 2017 dokončila svoju misiu automatická medziplanetárna stanica Cassini, ktorá o 13:30 (moskovského času) vstúpila do atmosféry Saturnu vo výške 1915 km a začala kolabovať, horieť v jeho atmosfére.
Za 20 rokov svojej misie sonda nasnímala a odoslala na Zem 453 048 fotografií, ktoré budú vedci študovať ešte mnoho rokov.
Predstavujeme vám najnovšie fotografie, ktoré urobila Cassini pred koncom misie, a niektoré z najlepších snímok, ktoré urobila automatická medziplanetárna stanica za 20 rokov prevádzky.
Posledný pohľad na Titan, 13. september 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Rings of Saturn, 13. september 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Saturnova severná pologuľa, 13. september 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Saturnov mesiac Dafnis medzi prstencami, 13. september 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Najnovšia snímka Saturna, ktorú urobila automatická medziplanetárna stanica Cassini niekoľko hodín pred koncom prác. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Planéta Zem (označená šípkou), fotografovaná na pozadí Saturnu, 23. júla 2013.
Titan proti Saturnu
Južný pól Jupitera
Saturn, 7. máj 2004
Saturnov mesiac Pan, prezývaný „vesmírny knedlík“. Foto: Cassini/NASA
Tri satelity Saturnu na jednom obrázku: Atlas, Rhea a Enceladus. Foto: Cassini/NASA
Titan cez oblaky. Foto: Cassini/NASA
Najpodrobnejšie snímky Saturnových prstencov v histórii astronómie. Foto: Cassini/NASA
Saturnov mesiac Dafnis medzi prstencami. Foto: Cassini/NASA
Mraky nad Saturnom. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
NASA oznámila ukončenie svojej 20-ročnej misie na prieskum Saturnu. Sonda Cassini (pomenovaná podľa talianskeho astronóma Giovanniho Cassiniho - vyd.) sa potopil do atmosféry planéty a zhorel. Posledný signál zo zariadenia trval 83 minút a na Zem dorazil o 14:55 moskovského času.
Misia Cassini-Huygens sa začala v roku 1982 a vykonal ju spoločný pracovnej skupiny Národná akadémia vied USA a Európska vedecká nadácia. V októbri 1997 bolo zariadenie vypustené z Cape Canaveral. Zariadenie strávilo na obežnej dráhe Saturnu takmer 13 rokov, počas ktorých na zem prenieslo 635 gigabajtov dát a 453-tisíc snímok.
Kozmická loď dosiahla obežnú dráhu planéty až v roku 2004, predtým vykonala manévre okolo Venuše, Zeme a Jupitera. Predtým sa plánovalo, že misia sa skončí v roku 2008, ale rozhodlo sa o jej predĺžení do roku 2010. Konečné rozhodnutie o ukončení misie padlo v roku 2017 pre nedostatok paliva.
Jedným z najdôležitejších úspechov misie bolo pristátie sondy Huygens na Titane (najväčšom mesiaci Saturna - vyd.) 14. januára 2005. Prístroj skúmal atmosféru satelitu.
Oblaky metánu nad Titanom. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute Sonda urobila fotografie Saturnových prstencov, ktoré sú vyrobené z ľadu a prachových častíc. Dodnes nie je známe, kedy a prečo vznikli. Snímky sondy Cassini pomohli vedcom objaviť nový prstenec Saturna – prstenec Janus-Epimetheus. Prístroj skúmal dovtedy neznáme satelity planéty – Polydeuces, Pallene, Methona, Antha, Aegeon a Daphnis.
Snímka zo sondy Cassini ukazuje vlnovú štruktúru Saturnových prstencov odfotená 4. júna 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute Prístroj skúmal aj ďalší satelit Saturnu, Enceladus. Zo záberov sondy Cassini bolo jasné, že družica mala 250-kilometrové oblaky vody tryskajúce z ľadových puklín na povrchu družice. Vedci zistili, že pod ľadom sa nachádza oceán hlboký 45 kilometrov. Hrúbka ľadu môže dosiahnuť dva až dvadsať kilometrov.
Enceladus. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute V roku 2015 Cassini vykonala svoj zatiaľ najnebezpečnejší manéver – preletela cez oblaky Enceladu. Vďaka tomu vedci zistili, že emisie satelitu obsahujú chemické prvky, čo môže naznačovať vznik organických látok pod povrchom.
Plumes of Enceladus. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute Posledná misia sondy sa volala Grand Finale, spočívala v riadenom páde zariadenia do atmosféry planéty. Počas tejto doby Cassini preletela medzi povrchom Saturnu a jeho prstencami 22-krát (vzdialenosť je približne 2 000 kilometrov).
Jeden z najnovšie obrázky Cassini odfotená 13. septembra 2017. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Posledná fotografia zariadenia. Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute „Toto je posledná kapitola úžasnej misie, ale je to aj začiatok. „Objav oceánskych svetov sondou Cassini na Titane a Enceladuse zmenil všetko a zmenil naše chápanie úžasných miest, aby sme mohli hľadať potenciálny život mimo Zeme,“ povedal Thomas Zurbuchen, pridružený správca Vedeckého úradu NASA.
Riadiace stredisko misie Cassini po prijatí posledného signálu zo sondy. Snímka obrazovky z vysielania laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA
15. septembra 2017 o 14:55 moskovského času ukončila sonda Cassini svoju 13-ročnú cestu systémom Saturn. Sonda zhorela 2 minúty po vstupe do hustých vrstiev atmosféry plynného obra.
Podľa plánu boli údaje z ôsmich vedeckých prístrojov plne prijaté tímom misie. V blízkej budúcnosti budú výskumníci študovať najnovšie pozorovania kozmickej lode, ktoré poskytnú nový pohľad na formovanie a vývoj Saturnu, ako aj na procesy prebiehajúce v jeho atmosfére.
Rozlúčkové video z Cassini: Enceladus mizne za Saturnom. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Cassini už nie je, ale jej rozsiahla zbierka údajov o obrovskej planéte, jej magnetosfére, prstencoch a mesiacoch nám zostane navždy a ktovie, aké ďalšie objavy sa vďaka jej práci podaria. Vedci doteraz preštudovali len malú časť informácií, ktoré sonda vrátila na Zem počas svojej takmer 20-ročnej histórie.
Posledná snímka Titanu z kozmickej lode. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Posledná fotografia Saturnových prstencov. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Posledná snímka severnej pologule Saturnu. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Posledný obrázok mesiaca Daphnis, ktorý spôsobuje vlny v prstencoch na okraji Keelerovej medzery. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Osamelá „vrtuľka“ vytvorená munletmi (minimoonmi) putujúcimi v prstencoch. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Rozlúčkový pohľad na Enceladus. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute 
Posledná snímka zachytená kamerou Cassini. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Cassini, ktorá sa nachádza na obežnej dráhe Saturnu, robí obrovské množstvo fotografií tejto nádhernej planéty, vybral som desať najveľkolepejších, najpôsobivejších a najsledovanejších fotografií.
Fotografia bláznivej krásy. Obrovský tieň z planéty padá na najtenšie prstence Saturnu.
2. Saturn, Dione a najtenšie prstence planéty, viditeľné takmer zboku.
3. Titan a Dione na pozadí zdanlivo pokojnej atmosféry Saturnu. Astronómovia však vedia, aké vetry v ňom zúria a aké kolosálne búrky sa z času na čas rodia vo vzdušných prúdoch pre oči neviditeľné.
4. Prstence Saturna a Venuše sú cez ne sotva viditeľné. 
5. Azda najznámejší záber. Prstence sú osvetlené lúčmi Slnka. 
6. Titan za prstencami Saturna 
7. Tetheus a Enceladus, aké maličké vyzerajú na pozadí planéty 
8. Obrovská planéta sa na tomto infračervenom obrázku Saturnu objavuje v neobvyklých farbách. Pomocou takéhoto umelého zafarbenia fotografií možno dosiahnuť vysoký kontrast medzi zvyčajne zle rozlíšiteľnými detailmi atmosféry Saturnu.
9. Zrodenie búrky na Saturne. Kto by si bol 5. decembra pomyslel, že z malého svetlého bodu na severnej pologuli planéty vyrastie zúrivý ničivý cyklón.
10. Titan sa pomaly vznáša na obežnej dráhe Saturna 
